Jump to navigation

Comment fonctionne l'énergie solaire

L'énergie diffusée directement par le soleil a toujours été à la disposition des hommes.

Depuis l'invention de la première cellule photovoltaïque en 1954, l'utilisation de ce type de technologie a continué à croître de façon directement proportionnelle à l'amélioration progressive de son rendement. Pour comprendre comment fonctionne l'énergie solaire, il suffit de penser aux calculatrices alimentées avec ce système. Les calculatrices solaires utilisent les cellules photovoltaïques pour exploiter l'énergie offerte par la lumière du soleil. De la même manière, il est possible d'utiliser l'énergie solaire à grande échelle pour fournir de l'électricité à des habitations et à des bâtiments entiers.

Comment les cellules photovoltaïques convertissent la lumière du soleil en électricité ? Les cellules photovoltaïques sont fabriquées avec des matériaux spéciaux, en particulier le silicium, qui permettent d'absorber la lumière. Le silicium est un semi-conducteur, en vertu de ses propriétés d'absorption et d'isolement.

Dans les cellules photovoltaïques, le silicium se trouve sous une vitre anti-reflets afin de capturer des photons (unité d'énergie électromagnétique) diffusés par le soleil. Les cellules photovoltaïques sont dotées d'un ou de plusieurs champs électriques dont le but consiste essentiellement à déterminer le mouvement des électrons absorbés par la lumière du soleil dans une direction spécifique. Le mouvement des électrons, ou courant, est ensuite guidé par le biais de contacts métalliques présents sur la cellule photovoltaïque.

Les cellules sont assemblées pour constituer des panneaux, qui peuvent être ensuite installés sur un toit ou au sol afin d'absorber cette énergie gratuite disponible chaque jour.

Les systèmes photovoltaïques peuvent être autonomes ou bien raccordés au réseau. Dans un système connecté au réseau, les cellules photovoltaïques produisent de l'énergie parallèlement au fournisseur d'électricité qui utilise le réseau pour raccorder et distribuer l'énergie aux utilisateurs.

Fonctionnement des systèmes photovoltaïques pour utilisations résidentielles ou commerciales

Après leur installation, les panneaux solaires absorbent les rayons du soleil, même par faible ensoleillement, et convertissent la lumière en énergie électrique utilisable. Un onduleur s'occupe alors de convertir le courant continu produit par les panneaux solaires en courant alternatif utilisable dans les habitations.

Quelle est la puissance effective de l'énergie solaire ? Si l'on considère que chaque minute la quantité de lumière solaire qui touche la Terre serait suffisante pour satisfaire les besoins mondiaux en énergie durant une année entière, il est clair que ce type de technologie représente une alternative concrète à la production d'électricité.

Aujourd'hui l'énergie solaire est considérée comme la source d'énergie la plus abondante, la plus fiable et la plus propre et nous n'en sommes qu'au début de l'exploitation de son potentiel.